L'estate è un ottimo periodo per reintegrare le scorte di erbe nei nostri kit di pronto soccorso e dispense. Grazie al clima caldo e soleggiato, in questo momento molte erbe raggiungono i loro aromi più forti, associati alla presenza nelle foglie, nei gambi, nei semi o nelle radici di un'enorme quantità di composti organici, oltre che di oli aromatici. Guarda come raccogliere le erbe e come asciugare e conservare le erbe raccolte per mantenere il più possibile il loro aroma.
Come raccogliere e conservare le erbe?
Come e quando raccogliere le erbe
Le foglie di erbe aromatiche sono il materiale erboristico più comunemente usato in cucina. È meglio raccogliere le foglie delle erbe appena prima o subito dopo la fioritura. Ciò non significa, tuttavia, che le erbe non possano essere raccolte in altri momenti. In estate, il bel tempo soleggiato riduce la quantità di acqua nei tessuti vegetali e quindi espone i loro aromi forti. Anche le erbe che sono già fiorite in questa stagione riacquistano i loro profumi forti e distintivi, incoraggiandoti così a raccogliere nuovamente le tue erbe. Tuttavia, piante dai climi più caldi del nostro dovrebbero essere ottenute solo fino alla fine di agosto. I raccolti successivi possono indebolirli e farli congelare nelle giornate invernali più fredde. Questa regola si applica soprattutto al rosmarino, alla salvia e alla lavanda, che sono veri raffreddori.
Dovremmo iniziare a raccogliere piante aromatiche a base di erbe che crescono nel nostro giardino o appezzamento al mattino, quando la rugiada mattutina è sparita. Il forte aroma di alcune erbe, strettamente correlato alla presenza di oli essenziali nelle loro cellule, diminuisce durante i caldi pomeriggi estivi e torna al suo massimo valore in prima serata. È correlato all'evaporazione dei composti chimici responsabili dell'odore caratteristico dalla superficie delle piante sotto l'influenza di aria fortemente riscaldata.
Se abbiamo in programma di raccogliere anche semi dalle erbe che crescono nei nostri giardini, dovrebbero essere effettuati a metà agosto. Quando raccogliamo cumino, anice o finocchio, seguiamo lo stesso principio di quando raccogliamo i semi per la semina. Non appena notiamo le ombrelle mature dei semi duri di colore bruno, possiamo tagliarle intere e dopo una settimana di essiccazione in luogo ventilato, scuoterle dalle teste dei semi in sacchetti di carta.
3 modi per conservare le erbe
Certo, la soluzione migliore è utilizzare regolarmente erbe fresche, sia in cucina che in cosmetica, trasformandole in risciacqui per capelli, maschere astringenti o impacchi per parti del corpo stanche e dolenti. Tuttavia, in estate abbiamo così tante piante erbacee che vale la pena dedicare qualche ora per mantenere il loro meraviglioso odore e le proprietà salutari per i restanti mesi. La conservazione delle erbe ci permetterà di godere dei loro aromi anche in inverno.
1. Essiccazione di erbe aromatiche
Uno dei metodi più comunemente usati di preparazione delle erbe per la conservazione è l'essiccazione delle erbe. La regola più importante è asciugare le erbe il prima possibile in modo da mantenere al loro interno il massimo contenuto di oli essenziali e sostanze attive. Le parti delle piante da essiccare devono essere asciutte, prive di contaminazioni e prive di insetti e malattie. Li stendiamo in uno strato sottile su un doppio strato di carta assorbente o carta da giornale e li lasciamo fino a completa asciugatura in un luogo ombreggiato ma arioso, spostandoli di tanto in tanto.
Avvertimento! Le erbe non devono essere essiccate al sole perché le sostanze attive e gli oli essenziali contenuti al loro interno si decompongono molto rapidamente in pieno sole. In altre parole, il sole uccide tutto ciò che c'è di meglio nelle erbe essiccate.
Se abbiamo una soffitta ombreggiata e pulita, vale la pena appendere lì gambi tagliati di menta, salvia o issopo legati in mazzi sciolti. Le piante in tali condizioni si seccheranno lentamente senza perdere ingredienti preziosi. Un'altra soluzione è utilizzare un fornello elettrico o anche un normale forno a microonde per asciugare le foglie e le radici del forno, il che riduce notevolmente il tempo necessario per l'essiccazione solida delle piante. Se abbiamo bisogno di asciugare rapidamente quantità maggiori di erbe raccolte, dovremmo riscaldare il forno ad una temperatura di circa 60 - 70 ° C, adagiarvi le piante su teglie e lasciare la porta leggermente socchiusa. La qualità delle piante deve essere controllata frequentemente e la temperatura ridotta se necessario. Le erbe dovrebbero essere asciutte, ma non sbriciolarsi quando vengono toccate.
Essiccare le erbe in soffitta
2. Congelare le erbe
Un metodo di stagionatura completamente diverso è l'uso di temperature molto basse. Le piante congelate conservano molta più freschezza rispetto a quando sono essiccate e sono più comode da usare. Le erbe non hanno nemmeno bisogno di essere schiacciate prima del congelamento: se sono disposte liberamente in sacchetti, sarà molto facile schiacciarle appena prima dell'uso.
Un ottimo modo per conservare le erbe è congelare le erbe tritate in cubetti di ghiaccio. Dopo aver riempito gli stampini quasi fino all'orlo con le foglie sminuzzate, riempitele d'acqua. Le erbe così preparate sono dei pratici "cubetti aromatizzati" senza conservanti e altri additivi artificiali, che possono essere facilmente aggiunti ai pasti preparati. Altrettanto interessanti sono i fiori di borragine o di calendula congelati in cubetti di ghiaccio. Possono decorare zuppe fredde o bevande rinfrescanti servite durante le feste di famiglia.
Vale la pena ricordare! Se si congelano più piante diverse, vale la pena etichettare i contenitori se non si desidera aprire successivamente ogni confezione alla ricerca dell'integratore a base di erbe di cui abbiamo bisogno al momento.
3. Preservare le erbe in salamoia
Un altro modo da tempo praticato per conservare a lungo gli aromi delle erbe è quello di conservare i germogli interi in aceto di vino, olio vegetale o olio d'oliva.
Una piacevole combinazione di profumi estivi di erbe e olio è un'ottima aggiunta non solo alle insalate, ma anche alle creme spalmabili, alle aleos, alle verdure in umido e ad altri piatti. Per preparare oli vegetali aromatizzatiè sufficiente procurarsi una bottiglia di olio di girasole di buona qualità, olio di vinaccioli o olio extravergine di oliva, aggiungere qualche rametto delle nostre erbe preferite e attendere che l'aroma penetri dalle piante al contenuto della confezione. Se mettiamo bottiglie con olio vegetale fresco in un luogo caldo e spostiamo il loro contenuto ogni pochi giorni, la spezia aromatica sarà pronta dopo 2-3 settimane, ma l'aroma più forte si ottiene solo dopo almeno 1,5 mesi di attesa. Nella cucina italiana e francese, l'olio di mandorle aromatizzato con uno specifico retrogusto dolciastro viene utilizzato anche per preparare gustosi dessert. Vale la pena sperimentare da solo con diverse combinazioni di erbe per ottenere il tuo olio aromatizzato unico,che ci accompagnerà ogni giorno nella preparazione dei pasti.
Per gli amanti dei sapori piccanti e aspri, suggerisco di mettere su alcune bottigliette con rametti di dragoncello, salvia o melissa, incorporati nell'aceto di mele o di vino. La produzione di un tale prodotto richiede solo un momento e quando otteniamo un'aggiunta unica a condimenti, salse o marinate, ci chiederemo come abbiamo fatto a stare in cucina senza la sua presenza. Consiglio tutti i modi classici e più moderni di conservare le erbe , in modo che i loro piacevoli aromi appaiano nella nostra cucina non solo d'estate, ma anche durante le stagioni più fredde dell'anno.
Gwidon
